У 37 році до н. е. римський ерудит Марк Теренцій Варрон застерігав читачів не селитися поблизу боліт через «найдрібніших істот, яких око не бачить», що спричиняють хвороби. Мікроорганізми вдалося спостерігати лише в XVII столітті.